1. 籽粒莧是什么作物？

籽粒莧是一種新型的一年生糧食、飼料兼用作物。莖直立，葉寬大分枝多；主根粗壯，莖頂有30-70厘米的大花穗，種后3-4個月結籽，籽粒小（約為小米粒的一半大）、種色淡白、淺黃、橙黃或紫黑色，每穗可結籽6萬粒。我國東北、華北、西藏、四川、湖北、云南等地也有當地品種小面積栽培叫千穗谷、繁穗莧、西粘谷、仁青菜等，但國內品種的產量很低。1982年以來，我國從美國陸遜引回一些高產籽粒莧品種，多年來在全國各地60多個點試種皆表現高產，而且生長迅速、繁殖快，營養價值高，抗旱、抗鹽堿，適應性廣，可作為一種新型糧食與飼料兼用作物加以種植。在云南、四川兩省一般在玉米地里進行間作，可收2000千克幼嫩莖葉作飼料或菜用，也可在甘蔗地里及幼林內間作，既不占地，又在青黃不接季節獲取了優質青飼料。在黃土高原冬麥產區，在麥收后種莧，用莧莖葉喂豬，再以豬糞肥田，這樣的土壤可使小麥產量不斷提高。特別是利用其抗旱、耐鹽堿、耐貧瘠的特性來開發利用旱薄坡地、河灘沙地、坨甸沙地、鹽化低產地、濱海鹽堿地及一部分低產耕地（不與一般作物爭好地）方面有著廣闊前景。此外，還可種于庭院，兼作菜、飼及觀賞只用。

2. 為什么說籽粒莧是一種栽培歷史悠久的古老作物？

籽粒莧原產于中美洲和東南亞的熱帶與亞熱帶地區，我國也是籽粒莧的原產地之一。一般認為，籽粒莧起源于墨西哥和中美洲。

根據考古學家的考證，在史前時期許多美洲印第安人部落就知道利用收獲野生的莧籽做糧食，整個熱帶、亞熱帶地區都利用野莧作蔬菜。美洲前哥倫比亞通過馴化、培育出3個籽粒莧的品種，都是18世紀林奈在歐洲植物園中鑒定和命名的。據考證，這3種籽粒莧約始于公元前4000年，至今已有6000年的歷史。由此可見，籽粒莧也是世界上最古老的糧食作物之一。在古代，籽粒莧曾是中美洲和南美洲印第安人的主要食品。當西班牙征服墨西哥時，全國20個省中有17個省都把這種籽粒莧作為向西班牙進貢的貢品之一，其數量和進貢的玉米、蠶豆相仿。當時，在墨西哥籽粒莧制成的食品被作為貴重的禮物盒重大宗教節日的祭品。16世紀后，由于印第安文化的衰落，以及在宗教上把籽粒莧作為當時一種異教的象征，西班牙殖民者以消滅異教為借口禁止種植，使籽粒莧栽培面積大大減少，從栽培狀態又幾乎退回到野生狀態。但是，由于籽粒莧的適應性廣，繁殖力強，在世界很多地方都能生長發育，所以，在16-17世紀時，籽粒莧很快傳遍世界。

3. 為什么說我國也是籽粒莧原產地之一呢？

據考證，我國也是籽粒莧的原產地之一，從文字記載看，距今三四千年前的甲骨文中就有“莧”字。古人把莧稱為簣。我國最早一部解釋詞義的專著《爾雅﹒釋草》載：“簣，赤莧。”晉郭璞注：“今之莧赤莧者。”公元6世紀后魏賈思勰在《齊民要術》中提到赤莧，并謂《爾雅》所載的簣是赤莧。由此可見，早在春秋以前，我國古代勞動人民就開始認識莧了。據毛宗良在“莧菜種類的初步研究”一文中的介紹，唐初史學家李延壽在其撰著的《蔡樽傳﹒南史》中有這樣的記載：“樽在吳興不飲群井，齋前自白莧紫茄以為常餌”。這說明莧在1000多年前已有栽培并作菜用。由上述史料可以看出，我國有自己的籽粒莧品種，1000多年前已有白莧和赤莧之分類。清代汪灝等于康熙46年（1708年）改編成的《廣群芳譜》一書中提出：莧有赤莧、白莧、人莧、紫莧、五色莧五種。由清代植物學家吳其浚撰著的我國19世紀一部重要的植物學專著《植物名實圖考》中寫道：“莧有六種，赤莧、白莧、人莧、紫莧、無色莧、馬莧”，并指出馬莧是馬齒莧，而不是莧的一種。這說明我國古代對莧的認識以及比較深入，有了簡單的分類。

4. 籽粒莧在我國何時開始栽培？

籽粒莧在我國何時開始栽培，尚無考察。史書上的名稱是“千穗谷”，有關它的記載大約出現于明代后期至清代前期，可以從地方志和古農書中看到它的蹤跡。明代李時珍在《本草綱目》中說：莧之莖葉，高大而易見，故其字從見，指事也。清朝《山西通志》提到：“千穗谷，高四五尺，葉闊而尖，苗帶赤色，其莖可作杖，葉旁皆穗，故名。子碎小，光滑、粘而可食。”并指出當時“千穗谷有赤、白二種，園圃多植之”。

四川什邡人張宗法在所撰《三農記》有關“茱莧”條中引《方土記》一書的文字說，茱莧名“千穗谷，弄人呼漫穗子，有青紅二種，葉莖枝皆略與莧同，但質糙味淡，不若莧美。苗葉飼豕易肥，摘即復生。子繁多，如粟米而扁，炒食香同芝麻，粘糖飴甚佳。可碾面為糕，荒年充饑。”這段記述說明我國四川早在明代后期已有千穗谷種植，并食用、作蔬菜、飼料和藥用。