苦荬菜又名鵝菜、苦麻菜、苦參、涼麻、野萵苣等。苦荬菜不含毒物，適口性好，利用率高達100%，是奶牛、豬、兔、家禽和魚類等動物喜食的最優質保健青飼料。用苦荬菜飼喂家畜家禽不僅可防病治病，而且還可降低飼養成本，增加養殖戶的經濟效益，應大力推廣應用。

一、經濟價值

 苦荬菜莖葉繁茂、鮮嫩多汁、質量好，營養成分豐富，是任何一種飼料作物所不及的。據測定其干莖葉含粗蛋白23.4%（比牧草之王苜蓿高7.4%），粗脂肪7.2%，還富含多種維生素和有益酶，有清鮮爽口、促進食欲、幫助消化、祛火防病、通便、消炎止痛等作用。對提高母畜泌乳力、仔畜增重，提高家禽產蛋率和防病等均有良好效果。據觀察，一些病禽在不采食其它青粗飼料情況下，投喂苦荬菜鮮莖葉仍非常喜食，且病情逐漸好轉甚至痊愈。經飼喂試驗表明，用苦荬菜蛋雞產蛋率提高11.2%，節省精料12.3%，又節省維生素、礦物質添加劑的開支，降低飼養成本50%以上。喂奶牛、豬、兔效果更佳，尤其喂母畜和種公畜。用苦荬菜養魚，只需18kg鮮草，即可生產出1kg左右的草魚。效益十分顯著，并總結出種苦荬菜養鵝取得純效益是種糧食作物的5-10倍以上。苦荬菜又是一種頗受人們歡迎的佳肴，可生食，清新鮮美，在醫學上有涼血、止血功能，對婦科病及肝炎、癤腫均有一定療效。

二、形態特征

苦荬菜為菊科萵苣屬一年生或越年生草本飼料作物。花序為頭狀，花冠舌狀，白色或黃色，每個花序著花20-30朵，種子黑褐色，著附白色絨毛，易于飛散。種子很輕，千粒重約1.2g。整個植株滿布乳汁管，有白漿、直根。先為根出葉，后為莖出葉，有葉柄或無葉柄，葉片形狀，因品系不同而有差異。

三、生理特性

苦荬菜的適應性強，既耐寒耐蔭也抗高熱，在微酸微堿等各類土壤中均可生長良好，全國各地均可種植。最適生長溫度15-35℃，北方地區種植自早春土地化凍后即可播種，一直利用到10月間；南方地區種植多在冬春播種，夏秋利用。長江中下游地區一年四季都可種植，生長最盛期為4-7月，適宜的溫度為20-28℃。苦荬菜對土壤要求不嚴，喜水喜肥，怕澇漬。由于其葉片多且大，生長快，宜多施有機肥做基肥。苦荬菜再生能力強、產量高，出苗后45d可長到35-45cm，即可刈割利用，以后每隔20-25d可再次刈割，或者每隔10d剝葉一次。一般可畝產青綠莖葉5000-7500kg，產量高的可達10000kg。在長江中下游地區，苦荬菜一般7月間抽苔，陸續開花，開花期長，一直開到10月左右，因而種子成熟期也不一致，早熟的種子易脫落。

四、栽培技術

1. 選地和輪作：苦荬菜不宜連作，應選豆類、麥類和豆科牧草茬地種植。它耐雜草，是多種作物的良好前作。苦荬菜茬種小麥、玉米、大豆、薯類等，都可獲得高產。

2. 整地施肥：在冬閑季節深耕細耙，翻耕深度約30-35cm，并畝施有機廄肥2000~3000kg，隨耕地翻入土內做基肥。苦荬菜的種子比較輕且小，所以在開春播種前要整細耙平土地，墑情要好，并揀除雜物及石塊，防止播種后因土塊大而影響春播出苗。

3. 選種播種：苦荬菜的品種較多，選種要以粒大飽滿紫黑色和黑色的大葉晚熟品種為好。播種通常春、夏、秋皆可，但選擇在土壤水分充足的早春或雨季最為適宜。長江中下游地區，2月底3月初即可播種，并且可按飼喂計劃要求每月播種一次，以保證能不斷刈割利用，使青飼料一直供應到10月下旬。北方則以4月中旬~5月中旬為宜，也可夏秋播種；南方全年均可播種；一般畝播量為0.6kg左右。。刈割的有條播與撒播兩種方式，采用條播方式便于管理，其行距20-25 cm，播種深度約1-2cm，播后用細土覆蓋；也可撒播，但播種量要適當增大。剝葉采收的以育苗移栽為好，行距25-30 cm，株距10-15 cm。

4. 除草追肥：苦荬菜前期因氣溫偏低，幼苗生長緩慢。當苗高3 cm左右時，選晴好天氣，條播的中耕除草，散播的可拔除雜草。中耕除草后結合澆水追施一次水糞肥或氮肥，促進幼苗生長。

5. 蟲害防治：苦荬菜生長期的主要蟲害是蚜蟲，在梅雨季節與秋季最易發生，取氧化樂果1000倍液噴施，或敵殺死、速滅殺丁等殺蟲效果均好。要注意的是噴藥30d內，不能刈割飼喂動物。

6. 刈割利用：苦荬菜早春播種的，一般在5月間當長到40cm左右時即可刈割利用。刈割宜在晴天的早晨或上午進行，雨天或傍晚時不宜刈割，以免因傷口愈合慢、乳汁流失多而影響再生長。刈割時要留茬高3-4cm，以利再萌發生長。以后每隔20-25d，苗高35-45cm時可再次刈割，全年可刈割5-8次。采取剝葉的，當植株葉片達15-20片時即可陸續剝葉，但每次不能剝得太多，且剝后每株要留葉10片左右，利于生長，過10d左右又可剝葉，直到抽苔開花為止。

7. 澆水施肥：為提高產量，每次刈割后的2-3d要及時追施一次肥料，隨澆水松土時畝施發酵過的糞肥500-700kg或尿素10kg，促使再生。夏秋干旱時，最好在刈割前的2-3d澆一次水，刈割后及時追肥，不僅能提高產量，而且能延長利用期。剝葉的，一般每月要追施一次肥料。

8. 采種管理：要選擇一塊植株稀疏而均勻的地方作為留種區，春播的刈割1~2次后停止刈割，并施加磷鉀肥，任其自然生長，抽苔開花結籽。苦荬菜開花期長，種子成熟期先后不一致，早熟的種子易脫落，最好分批采收，或待大部分果實的頂部苞片變黃，露出白絮狀冠毛時，立即割下，曬干脫粒，妥善保存。