目前在我國長江流域及以南地區，冬季種植最廣泛的牧草是一年生黑麥草。它又稱多花黑麥草或意大利黑麥草，是原產于歐洲的一種優質一年生牧草，秋季種植，冬春利用，不占用耕地，還能提高土地利用率，能在飼草短缺的季節生產出急需的優質飼草，減少精料消耗，降低養殖成本，對豬等耗糧型家畜效益更明顯。在多水地區也可用來養殖魚蝦蟹和小龍蝦等水產品。

一年生黑麥草的根系發達，種植過黑麥草后留在土壤中大量的草根很容易腐爛，可改良土壤，提高土壤有機質，增加后作的產量，另一個好處是可去除上茬剩余的化肥和農藥。在理想的氣候和水肥的條件下，這種牧草在4~5個月的種植期內可割草4~6次，每畝地可收獲6~8噸或更多的優質飼草。
市場上能見到的一年生黑麥草品種很多，在選擇品種前，要先了解四倍體和二倍體品種的區別。自然野生狀態的一年生黑麥草都是二倍體，就是植物體內含有兩套染色體，而四倍體品種是育種家通過技術手段使染色體加倍到四倍后育成的品種。這兩類品種各有不同的特點，與二倍體品種比較，四倍體品種的種子一般會大一些，發芽出苗更快，葉片更寬大，植株更高大，但生長密度沒有二倍體品種密。四倍體品種的鮮草產量更高，糖份含量高，纖維少，草質更鮮嫩可口，家畜更喜歡吃，但含水量比二倍體品種高，所以對牛羊等草食家畜，喂二倍體品種增重更快，而豬、鵝和魚等飼喂更容易消化的四倍體品種效果更好。此外，四倍體一年生黑麥草品種通常比二倍體品種更抗銹病等病害，而且耐寒和抗旱能力也更強。

不同一年生黑麥草的成熟期（春季開花時間）不同，晚熟品種開花晚，產量持久性和營養價值更高，適合種植利用時間長于4個月的地區種植，而早熟品種前期產量更高，適合利用時間更短的情況下使用。如西南海拔較高的地區，冬季利用時間長，用晚熟品種優勢更大，而低海拔熱區種植早熟品種短期利用更好。
還應選擇產量高和抗病性好的品種。例如銹病是對一年生黑麥草危害很大的一種病害，應選擇對銹病等多種病害具有很好抗性的品種。