鹽膚木是落葉小喬木，高可達8～10m，枝條開展，樹冠闊球形，小枝有毛，冬芽被葉痕包圍。奇數羽狀復葉，葉軸有狹翅，小葉卵狀橢圓形，邊緣有粗鈍鋸齒，背面密被灰褐色柔毛。圓錐花序，頂生，密生柔毛，花小，乳白色。核果扁球形，橘紅色，密被毛。花期7～8月，果10～11月成熟。

鹽膚木喜光，不耐陰。喜溫暖濕潤氣候，也耐寒冷和干旱，在東北南部及以南地區可安全越冬。對土壤要求不嚴，在酸性土、中性土、石灰性土壤以及瘠薄干燥的沙礫地上均可生長。耐輕度鹽堿，在pH值8.7、含鹽量O.15%的輕度鹽堿土中能正常生長。

水肥管理

鹽膚木對水分要求不嚴格，但充足的水分利于小苗快速成長。一般來說，定植苗在管理過程中，早春可澆1次解凍水，此后4月、5月、6月可各澆1次透水，每次澆水后要及時松土保墑。7～8月是降水豐沛期，如果不是特別干旱，可不澆水或少澆水，靠自然降水生長。大雨過后還應及時將積水排出，防止水大爛根。9～10月也可視天氣情況澆水，但水量不宜過大，水量過大容易導致秋發，不利于植株安全越冬。11月底或12月初，應澆足澆透封凍水，此次水寧大勿小。冬季雪后，可將積雪堆積在樹下，利于土壤保墑。

鹽膚木雖然耐瘠薄，但仍然比較喜肥，充足的肥料可使植株枝繁葉茂，長勢較快。在栽植時可施用經腐熟發酵的牛馬糞作基肥，每畝用量為3000kg。基肥應與栽培土充分攪拌。栽植的第一年，可在5月中旬追施1次尿素。第二年春季，4月份可追施1次尿素，7月初追施1次磷鉀肥，秋末結合澆凍水淺施1次農家肥。以后每年可按第二年的方法進行施肥。

需要一提的是，很多從業者在進行水肥管理時一味以快速出圃為原則，常大水大肥催苗，雖然苗子長勢快，但苗子的抗寒性和抗病蟲害能力都有所降低，所以養苗子必須要按樹木生長規律進行，不能拔苗助長，否則會欲速不達。

繁殖

鹽膚木繁殖可用播種、分株、扦插法，最常用的是播種法。

春季3月中旬，用40℃～50℃溫水加入草木灰調成糊狀搓洗鹽膚木種子。用清水摻入10%濃度的石灰水攪拌均勻，將種子放入浸泡3～5天后攤放在地上，蓋上草簾，每天澆水1次，待種子露白后方可播種。播種時間在春季3月下旬至4月上旬。播種量為每畝15kg左右。

播種時將種子均勻撒在苗床上，然后用細沙覆蓋種子，其厚度以不見種子為宜。再用稻草或松針蓋上，然后噴灑清水至濕透苗床為止。幼苗出土前要經常噴水，使苗床保持濕潤，在幼苗大量出土后應在陰天揭去覆蓋物煉苗。苗期要加強田間管理，以保苗木健壯， 當年苗可長到1m。4～5年生苗高達3m左右時可進行定植，培育工程苗，定植的株行距為3m×3m。

修剪

鹽膚木修剪應該從苗圃里抓起，修剪一般在冬季或早春之前進行。對于小苗，應該保證主干延長枝的頂端優勢，及時剪除側枝。修剪側枝時應適時、適量。適時是指應該在冬季樹液停止流動后進行。適量是指要結合定干的要求，將下部側枝逐步剪除，并非全部剪除，使樹體變成光桿，從而影響樹木的生長。

在苗木定植后，可進行定干修剪，定干高度一般不低于2.8m。第二年春季，剪口下會萌生很多新枝條，在冬季修剪時，選擇3～5個枝條作主枝培養，選留的枝條要上下錯落，各占一方，且分布均勻，作主枝培養的枝條要進行適當短截，剪口下留外芽。翌年冬季，在主枝上選留側枝，每個主枝上選留的側枝為2個。如此，樹木的基本樹形就形成。此后主要是維護性修剪，及時修剪過密枝、下垂枝、交叉枝、冗雜枝和病蟲枝。