肉牛養殖業在我國是一個新興產業，其發展潛力巨大。然而，我國農村多采用傳統的飼養方式，主要以農作物秸稈、秕殼為主，搭配少量的精料，飼養周期長，生產的牛肉質量不高，生產效率低；而目前我國一些肉牛規模化養殖又存在精料使用量偏高的現象，飼養成本高，經濟效益低。

一、肉牛營養需要

肉牛在不同的生長發育階段，不同的生長速度及不同的環境條件下，對各種營養物質的需求量大不相同。如能充分滿足肉牛的營養需要，則可發揮最大的生產潛力。

1.能量。能量的作用是保證牛的新陳代謝，維持牛的日常生命活動。日糧中能量不足，就會導致肉牛減重，由體組織貯存的營養物質分解，釋放能量來維持肉牛的生命活動。因此，在肉牛育肥過程中，一定要保證供給牛足夠的能量。牛由于有瘤胃微生物的作用，可利用相當數量的粗飼料作為能量來源。

2.蛋白質。蛋白質是一切生物體細胞的基本成份。肉牛需要蛋白質先是補充機體組織的損耗，如毛發、角、蹄的生長，酶和激素的合成等，其次才是用于增重。由于一般的青干草和秸稈類含蛋白質較少，在肉牛育肥階段需補充蛋白質飼料或非蛋白氮。

3.礦物質。礦物質占家畜體重的3―4%，是機體組織和細胞不可缺少的成份。除形成骨骼外，主要起維持體液酸堿平衡，調節滲透壓和參與酶、激素和某些維生素的合成等。幾種主要的礦物質有鹽、鈣、磷等稱為常量元素。

鹽――應經常供給，既可讓牛自由舐食，也可在日糧中添加； 鈣――在肉牛育肥階段精飼料增加較大時，要給予必要的補充；

磷――可根據肉牛營養需要加到日糧中進行補充。 與肉牛有關的微量元素有硒、鋅、銅、錳、鈷、碘等。一般情況下，這些微量元素不會缺乏，只在一些土壤中缺乏某種元素的地區，才有必要在日糧中加以補充。

4.維生素。維生素是屬于維持畜禽正常生理機能所必需的低分子有機化合物。日糧中維生素缺乏可導致生長遲緩。肉牛最易缺乏的是維生素A，建議在以秸稈為主的基礎日糧中，每100千克體重每天補充6600國際單位維生素A。

5.水。水是動物機體的重要組成部分。肉牛的需水量，受增重速度、活動情況、日糧類型、進食量和外部環境等多方面影響。一般250―450千克的育肥牛在環境溫度10℃時的飲水量在25―35千克之間。

二、肉牛消化代謝的主要特點

牛屬于大型反芻動物，通常情況下1頭肉牛每日的干物質采食量至少應該達到其體重的4%，才能夠充分滿足其生長及發育所需的能量。肉牛的胃中含有許多微生物，這些微生物的存在對于營養物質的快速代謝具有良好的作用，能夠提高肉牛對優質牧草的利用效率。

青綠牧草中含有豐富的蛋白質，而飼料蛋白質可在肉牛胃中微生物的作用下，被肉牛所吸收和利用。其次肉牛的胃中含有許多纖維素分解酶，因此，肉牛對于粗纖維的利用率很高，可以大量充分地利用優質牧草。此外，在肉牛胃中微生物的作用下，肉牛能夠很快將采食的不飽和脂肪酸迅速轉化為飽和脂肪酸，最后被消化道吸收，因此，肉牛能夠充分利用牧草中的粗脂肪。

三、牧草在肉牛飼養過程中的綜合利用

實際上，牧草與飼料作物在概念上難以分情，我國因傳統習慣有此劃分，美、歐及日本等國統稱為飼用作物，甚至干脆歸在“作物”中。

牧草，《牧草學概論》 “各種禾本科之細莖植物，并包括其他可供飼養牲畜用之細莖植物。如苜蓿，紅三葉，莎草，堿草等均可謂之牧草”。

《牧草學各論》 “指可供飼養牲畜用的草類，無論是栽培的草類或野生的草類，只要能用來飼養牲畜，都屬于牧草的范圍。在農業生產中，牧草這個名詞有時可以包括水草及植株較低，莖枝較細，可作飼料用的灌木”。

《辭海》 “人工栽培或野生可供刈草或放牧用的細莖植物。以禾本科和豆科草本植物為主”。

《中國農業百科全書》 “供家畜采食的草類，以草本植物為主，包括藤本植物、半灌木和灌木。”

養牛牧草選擇禾本科牧草和高稈類植物，其次為豆科牧草。養牛牧草選擇品種有皇竹草、甜象草、象草、新型皇竹草、雜交狼尾草、蘇丹草、紫花苜蓿、串葉松香草、黑麥、菊苣和蕪菁甘藍等。養牛為反芻動物，消化粗纖維能力強，且采食量大， 養牛牧草選擇兼用作物及多年生牧草，尤其是高稈飼料作物。 養牛牧草選擇中性偏堿土壤適宜種植耐堿性強的品種，如皇竹草、甜象草、紫花苜蓿、沙打旺等；中性偏酸土壤適宜種植耐酸性強的品種，如紅三葉、白三葉等；鹽堿地只適宜種植耐鹽堿的品種，如象草、新型皇竹草、沙打旺、黑麥草、蘇丹草等。

養牛牧草選擇甜象草其株高5米，分蘗力強，每叢有30--60多個分枝，高達90多個分枝，莖桿粗壯，枝葉繁茂，質地松脆，具有甜味，是養牛牧草選擇極佳青飼料。新鮮牧草其蛋白質的生物學價值要遠遠高于其他植物性飼料。另外，鮮草中含有多種維生素，優質的牧草能夠為肉牛提供大量豐富的維生素B、維生素K、維生素E、維生素C等。新鮮牧草還含有豐富的礦物質與鈣、磷等微量元素，各種營養的比例恰當。據測算，肉牛對于優質牧草營養的吸收率可以高達85%。

養牛牧草選擇以收獲青綠飼料為目的，應選擇多年生、初期生長良好、短期收獲量高且對肥效較敏感的品種，如皇竹草、甜象草、新型皇竹草、象草、紫花苜蓿、冬牧70黑麥草、紅三葉、白三葉、聚合草、魯梅克斯等。若用于放牧，應在考慮豐產的同時優先考慮再生能力強、密度大的品種，如甜象草、皇竹草、多年生黑麥草、三葉草等。

牧草具有很高的營養價值，同時其利用方式又是多種多樣的。因此，牧草不單是退耕還林創建生態文明的需要，而且還是未來我國發展現代集約化高效草地畜牧業的需要。發展肉牛養殖業其先決的條件就是要有充足的牧草做保證，因此，在發展規模化肉牛養殖的過程中，要注重人工種草，配套養殖，只有這樣，才能促進肉牛養殖業的高效快速發展。