車桑子又名坡柳（海南）、明油子（云南），是無患子科常綠灌木；萌發力強，多成叢狀；灌木或小喬木，高1~3m或更高。小枝扁，有窄翅或棱，單葉，紙質，側脈多而密，葉柄短或近無柄。花序比葉短，密花。蒴果倒心形或扁球形，2~3翅。花期秋末，果期冬末春初。分布于全世界的熱帶和亞熱帶地區，在國內分布于四川、云南、廣西、廣東、海南、臺灣。生于山坡、曠地或海邊。

車桑子的根條發達，萌芽能力強，耐風沙干旱，適應性強，能在干熱、瘠薄的土壤生長，因此廣泛分布于金沙江、南盤江、紅河等河谷沿岸低海拔燥熱區的荒山上，是干熱地區的一種造林綠化先鋒樹。

木材堅韌，可作鋤、錘刀柄，是較好的薪炭材；種子油可供照明和作肥皂生產原料，葉入藥可治燙傷及咽喉炎，全株入藥可治風濕。是水土保持和白云質砂石山地區造林的首選樹種。

 車桑子每年10至12月果實成熟，由綠變黃時即可采收。由于樹矮，采種容易；果實摘回后，曬干搓去翅，篩凈后可裝袋貯存或運往造林地。

車桑子造林方法簡便，可塘播或撤播。造林時間，每年3~6月，雨季初期就立即進行。采用塘播造林，可在造林地上按1米的株行距挖長、寬、深20~30厘米的塘，把土塊打碎，播上3~5粒種子，蓋3~5厘米厚的細土即可。如用撒播造休，可在雨季初開始；每畝用2~5公斤種子均勻地撒于造林地上，降雨后10~15天就能發芽，到10月以后，一般高生長可到20～30厘米，粗3～5毫米，根深達30～40厘米，已能抗干熱。綠化護坡建議播種量2~4克/平方米。

車桑子，一年以后根部萌生新株，砍伐或火燒后，也能再萌發。牲畜不食車桑子枝葉，因此，造林后，即使不封山禁牧，也能見效。

在干熱地區利用車桑子去綠化，尤其是用飛播造休，不但成本低，進度快，而且效果好。